Différents types de greffes de cornée

La greffe de cornée est une intervention chirurgicale permettant de restaurer la vision lorsqu’une maladie ou une lésion altère la transparence ou la structure de la cornée. Cette opération est l’une des plus pratiquées dans le monde de la transplantation, avec un taux de réussite élevé. Elle peut prendre plusieurs formes selon la zone atteinte de la cornée.

Kératoplastie transfixiante

La kératoplastie transfixiante est la technique la plus ancienne de greffe de cornée. Elle consiste à remplacer la totalité de l’épaisseur de la cornée par un greffon circulaire provenant d’un donneur. Cette méthode est indiquée dans les cas où la cornée est endommagée sur toute son épaisseur, comme dans certaines dystrophies, kératocônes avancés, ou après des traumatismes sévères. Bien qu'efficace, elle est associée à une récupération visuelle plus lente et un risque plus élevé de rejet.

Kératoplasties lamellaires

Les kératoplasties lamellaires sont des techniques plus modernes et sélectives. Elles permettent de ne remplacer que la partie malade de la cornée, en conservant les couches saines, ce qui réduit les risques de complications.

Kératoplastie Lamellaire Antérieure Profonde (KLAP)

La KLAP est une technique qui permet de remplacer les couches antérieures de la cornée, en laissant intact l’endothélium (la couche interne). Cette greffe est recommandée pour les patients atteints de kératocône, de cicatrices stromales ou de dystrophies stromales. Elle préserve l’endothélium du patient, réduisant ainsi le risque de rejet immunologique.

DALK des anglo-saxons, pour « Deep Anterior Lamellar Keratoplasty »

Le terme DALK est l’équivalent anglophone de la KLAP. Elle repose sur une dissection minutieuse du stroma cornéen jusqu'à la membrane de Descemet, sans la perforer. Cette technique exige une grande expertise chirurgicale, mais elle offre une meilleure préservation de l'œil natif et une récupération visuelle progressive.

Greffe endothéliale

Contrairement à la KLAP/DALK, la greffe endothéliale est utilisée lorsque seule la couche interne de la cornée est endommagée, notamment dans les cas de dystrophie de Fuchs ou de décompensation endothéliale après chirurgie.

DMEK des anglo-saxons, pour « Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty »

La DMEK est l’une des techniques les plus avancées de greffe endothéliale. Elle consiste à remplacer uniquement la membrane de Descemet et l’endothélium. Cette greffe offre une récupération visuelle rapide et un taux de rejet extrêmement faible. Elle nécessite toutefois des conditions opératoires très précises et une maîtrise technique rigoureuse.

Démarche du patient greffé

Avant toute greffe, un bilan ophtalmologique complet est réalisé. Le patient est inscrit sur une liste d’attente pour recevoir une cornée compatible. L’opération est généralement réalisée sous anesthésie locale ou générale, selon la technique choisie. Après la greffe, le patient doit suivre un traitement immunosuppresseur local (collyres) et des contrôles réguliers pendant plusieurs mois, voire années. L'observance de ces soins est essentielle pour la survie du greffon et une récupération visuelle optimale.

Principales complications des greffes de cornée

Malgré les avancées techniques, la greffe de cornée comporte certains risques de complications, classées en complications peropératoires et post-opératoires.

Complications peropératoires

Hémorragie expulsive à ciel ouvert

Cette complication grave survient en cas de perte brutale de pression intraoculaire pendant l’intervention, entraînant une expulsion partielle ou totale du contenu oculaire. C’est une urgence chirurgicale rare mais redoutée.

Autres complications

Parmi les autres complications peropératoires, on retrouve les perforations accidentelles, les saignements intraoculaires ou les lésions du cristallin, notamment lors de greffes lamellaires profondes.

Complications post-opératoires

Rejet du greffon

Le rejet est une réponse immunitaire de l’organisme contre le greffon. Il peut survenir dans les semaines, mois ou années suivant la transplantation. Il se manifeste par une baisse de vision, une douleur, une rougeur oculaire et une photophobie. Un traitement rapide par corticoïdes permet souvent d’éviter la perte du greffon.

Infection du greffon

Les infections peuvent survenir précocement ou tardivement. Elles représentent une urgence médicale, pouvant entraîner la perte du greffon voire de l’œil. L’hygiène et le respect du traitement post-opératoire sont essentiels pour prévenir cette complication.

Hypertonie oculaire

L’augmentation de la pression intraoculaire peut être secondaire au traitement corticoïde ou à une inflammation. Si elle n’est pas contrôlée, elle peut endommager le nerf optique et provoquer un glaucome.

Astigmatisme

Une déformation de la cornée peut apparaître après la greffe, surtout dans les greffes transfixiantes. Elle peut nécessiter une correction optique ou chirurgicale complémentaire.

Syndrome d’Urrets-Zavalia

Il s’agit d’une complication rare, caractérisée par une dilatation irréversible de la pupille (mydriase), souvent après une KLAP. Elle peut être liée à une ischémie de l’iris ou à l'utilisation de mydriatiques en peropératoire.

Cornéa guttata et dystrophie de Fuchs

La dystrophie de Fuchs est une pathologie dégénérative de la cornée, caractérisée par une perte progressive des cellules endothéliales. Elle conduit à l'apparition d’un œdème cornéen et à une baisse de vision. La DMEK est aujourd’hui le traitement de référence pour cette maladie, offrant d’excellents résultats visuels.

Qu'est-ce qu'un kératocône ?

Le kératocône est une maladie évolutive non inflammatoire de la cornée, qui prend une forme conique irrégulière. Il débute généralement à l’adolescence et peut évoluer jusqu’à une perte sévère de vision. En cas d’échec des traitements conservateurs (lentilles rigides, cross-linking), une greffe cornéenne, généralement de type KLAP/DALK, peut être indiquée.